La moderna macroeconomía neoclásica ha cambiado profundamente nuestra forma de entender la política económica. Con la incorporación del enfoque intertemporal y la introducción de la hipótesis de las expectativas racionales en los modelos macroeconómicos, esta literatura ha sentado las bases de una nueva teoría de la política económica. Bien podría decirse que Lucas en tanto introductor de estas contribuciones teóricas al estudio de la política económica en el último tercio del siglo lo que Tinbergen representó para la teoría de la política económica en las tres décadas posteriores al nacimiento de la macroeconomía de la mano de Keynes y su Teoría General.
El presente trabajo examina los aspectos fundamentales de esta nueva concepción de la política económica y establece un análisis comparativo con los rasgos esenciales de la concepción tradicional. El objetivo principal es subrayar, por una parte, la importancia que en la concepción de la política económica tienen la estrategia modelizadora y el supuesto relativo a la for acción de expectativas empleados por el economista, y destacar, por otra, los tres principales ámbitos de la teoría de la política económica que han experimentado una profunda revisión como consecuencia de las contribuciones de la macroeconomía del equilibrio: la concepción, la simulación y el diseño de la política económica.
En el ámbito de la concepción de la política económica, las diferencias son manifiestas entre las teorías tradicional y moderna de aquélla.
En cuanto al ámbito de la simulación de la políticas económicas, cabe decir que las diferencias entre las teorías tradicional y moderna de la política económica quedaron sistematizadas en la crítica que Lucas formulara en su trabajo de 1976 y que, en realidad, no es una, sino dos críticas complementarias, dirigidas a sendos aspectos del enfoque tradicional, a saber, el relativo al concepto operativo de la política económica, esto es, a la delimitación del conjunto de actuaciones de política económica cuyos efectos son evaluables, y el asociado al método de evaluación econométrica de los efectos de políticas económicas alternativas.
LA LÓGICA DE LA POLÍTICA ECONÓMICA
1.El principio de racionalidad y la especificidad de la política económica como disciplina
El economista interpreta el comportamiento humano como actos electivos que resultan de la concreción para un entorno dado de las reglas de decisión óptimas de los agentes. Estas reglas o funciones de reacción, es decir, las funciones de oferta y demanda de los agentes, se derivan de las condiciones de primer orden de los programas de optimización que los agentes supuestamente resuelven. Los actos humanos son vistos, por tanto, como a ctos de racionalidad. Este enfoque maximizador, en virtud del cual los agentes económicos se comportan a lo largo de sus vidas como si fueran controladores óptimos, es el aplicado tradicionalmente a consumidores y productores, y en tiempos más recientes también se ha extendido fructíferamente su empleo al análisis de fenómenos pertenecientes al campo del derecho, la s ociología y la ciencia política.
2. Elementos de un modelo de política económica
1) La función objetivo de las autoridades económicas
Es el maximando del modelo de política económica. Como su denominación indica, se trata de la función que representa las metas que las autoridades económicas intentan alcanzar. En la literatura se supone implícitamente que las motivaciones de la pluralidad de entes decisionales que intervienen en la esfera de la política económica son representables a través de una única función de utilidad que se asocia a un agente ficticio llamado gobierno, policy maker o, simplemente, autoridades económicas.
2) El modelo de la economía
Es la primera de las dos restricciones que cabe incluir en un modelo de política económica. Se trata del considerado por las autoridades económicas como el verdadero modelo de la economía. Recoge el conjunto de ecuaciones que representa el funcionamiento global de la economía.
3) El esquema de formación de expectativas de los agentes
Constituye la otra restricción fundamental a considerar en un modelo de política económica. Este componente del modelo de política económica sirve de e xpresión del volumen de información que condiciona los procesos de decisión de los agentes y del grado de eficiencia con que dicha información es e mpleada por los agentes.
